Reclaiming yourself: realigning who you are in your career

At some point in adult life, many people realize they can no longer answer a simple question: who am I outside of my job title? This feeling often emerges after major transitions such as burnout, a demanding promotion, a career change, or the transition into motherhood. And this is exactly where the process of reclaiming begins.

Studies on professional identity show that work is not just a source of income, but a central part of how we build our sense of value and belonging. Research published in the Journal of Vocational Behavior indicates that the more rigid our professional identity becomes, the greater the emotional impact when our context changes. When the role that once defined us no longer fits, a sense of emptiness and disorientation naturally follows.

Many of the women I work with arrive carrying the same story: they used to function perfectly, were productive, recognized, organized, until one day they no longer recognize themselves. This is not a personal failure. It is a sign that the old internal model no longer matches who they are becoming.

The psychology of transitions explains that deep change happens in stages. First comes disruption, when old references stop making sense. Then a period of uncertainty, when we don’t yet know who we are becoming. Only after that does the integration of a new, more aligned identity take place.

The problem is that the corporate world rarely allows space for this process. People are expected to reinvent themselves quickly, without pauses, doubts, or vulnerability. The result is a constant attempt to “go back to normal,” when what is truly needed is the creation of a new normal.

Relearning yourself professionally does not mean starting from scratch. It means looking at your own history and reorganizing values, boundaries, and priorities. It means stepping out of autopilot and reconnecting with parts of yourself that were set aside to meet external expectations.

When a woman enters this process consciously, she stops trying to fit into older versions of herself and begins building a career that truly reflects who she is today. That is reclaim. It is not going backward. It is moving forward with greater authenticity.

Em algum momento da vida adulta, muitas pessoas percebem que não sabem mais responder a uma pergunta simples: quem eu sou fora do meu cargo? Esse estranhamento costuma aparecer depois de transições importantes como um burnout, uma promoção exigente, uma mudança de carreira ou a chegada da maternidade. E é exatamente aí que começa o processo de reclaim, de se reaprender.

Estudos sobre identidade profissional mostram que o trabalho não é apenas uma fonte de renda, mas uma parte central da forma como construímos nossa percepção de valor e pertencimento. Pesquisas publicadas no Journal of Vocational Behavior indicam que quanto mais rígida é essa identidade, maior é o impacto emocional quando o contexto muda. Quando o papel profissional deixa de sustentar quem somos, surge uma sensação de vazio e desorientação.

Muitas mulheres que acompanho chegam com a mesma narrativa: funcionavam muito bem, eram reconhecidas, produtivas, organizadas, até que, de repente, não se reconhecem mais. Isso não é fracasso pessoal. É um sinal de que o antigo modelo interno deixou de caber.

A psicologia das transições explica que mudanças profundas passam por três fases. Primeiro vem a ruptura, quando as antigas referências deixam de fazer sentido. Depois surge um período de incerteza, em que ainda não sabemos exatamente quem estamos nos tornando. Só então acontece a integração de uma nova identidade, mais coerente com a fase atual da vida.

O problema é que o mundo corporativo raramente dá espaço para esse processo. Espera-se que as pessoas se reinventem sem pausa, sem dúvida e sem vulnerabilidade. O resultado é uma corrida para “voltar ao normal”, quando na verdade o que precisamos é construir um novo normal.

Reaprender-se profissionalmente significa algo muito diferente de começar do zero. É olhar para a própria história e reorganizar valores, limites e prioridades. É sair do piloto automático e recuperar partes da identidade que foram deixadas de lado para sustentar expectativas externas.

Quando uma mulher entra nesse processo com consciência, ela deixa de tentar caber em versões antigas de si mesma e passa a construir uma carreira que dialogue com quem ela realmente é hoje. Isso é reclaim. Não é retroceder. É avançar com mais verdade.